Dans le nord de Paris, entre les 10e et 18e arrondissements, le quartier de La Chapelle s’est transformé en un véritable pôle pour la communauté tamoule sri-lankaise. Surnommé « Little Jaffna » en référence à la ville du nord du Sri Lanka, ce lieu dépasse le simple statut de quartier commerçant : il représente un espace de solidarité, de culture et d’identité pour des milliers de Tamouls vivant en France.
Depuis plusieurs décennies, La Chapelle abrite un réseau dense de commerces ethniques – 178 étaient recensés en 2008 –, ainsi que des temples hindous, des écoles de tamoul (tamoulcholaï) et de bharata natyam, sans oublier un tissu associatif dynamique. Ce quartier, véritable point d’ancrage de la diaspora, accueille également des célébrations importantes, comme le festival de Ganesh, qui a lieu chaque année entre août et septembre. Un grand cortège coloré défile dans les rues du 18e arrondissement en l’honneur du dieu à tête d’éléphant.
Bien que de nombreux Tamouls sri-lankais aient choisi de s’établir en banlieue parisienne, La Chapelle reste le symbole vivant de leur histoire et de leur culture en France. C’est un lieu où traditions et modernité se côtoient, formant un maillon essentiel du vaste réseau tamoul européen.
